Le Irish Cob (Le Tinker, Gypsy Horse et Gypsy Vanner)

L'histoire du tinker n'est pas très bien connue. Il descend des chevaux qui tiraient les roulottes des gitans. Très puissants, ces petits chevaux rustiques pouvaient tracter de très lourdes charges (une famille entière dans une roulotte) sur de grandes distances. Le physique de ce cheval des gitans donne à penser qu'il est probablement issu (entre autres) du shire, du clydesdale et du welsh cob. Bien que l'on trouve des chevaux du même type ailleurs qu'en Irlande, le tinker est aujourd'hui surtout considéré comme un cheval irlandais. On le trouve très souvent dans les banlieues de grandes villes (près de Dublin, notamment), où il sert de "cheval à tout faire" et de compagnon pour les gamins désoeuvrés. Le nom officiel du tinker est "couloured cob of gipsy type", ce qui signifie cob de couleur de type gitan.  Il n'existe pour l'instant aucun stud-book pour ce petit cheval. Le tinker est considéré comme un type et non comme une race à part entière. 

Le caractère de ce gros nounours est à l'image de son physique, c'est un gentil tendre, très affectueux et facile à vivre. Il fait une remarquable monture pour les jeunes enfants et les débutants. Très calme, il n'a peur de rien et évolue sans s'inquiéter en toutes situations. La discipline d'origine (et de prédilection) du tinker, c'est l'attelage, où sa puissance alliée à son bon caractère et à sa robe attrayante en font un vrai champion. Dans certains quartiers de Dublin, les tinkers et des poneys et chevaux de races se promènent en toute liberté comme des chien errants. Les conditions de vie de ces "poney des rues", élevés sur les terrains vagues, son loin d'être idylliques, et bon nombre d'entre eux sont dans un état déplorable. Le tinker est un animal d'une grande polyvalence. Ses origine sont très anciennes et assez obscures, mais son type est fixé depuis de nombreuse années. Comme son nom l'indique ("tinker" en anglais signifie gitan), ce petite cheval a une histoire aussi colorée que sa robe. Le tinker peut présenter des robes très variées et souvent hautes en couleur.

Ses robes : pie (pie noir, pie alezan, pie bai...) sont les plus courantes. Il existe aussi des tinkers alezans, bais ou de toute autre couleur. Les tinkers sont fréquemment porteurs de grandes marques blanches (belle face, balzanes haut chaussées, ventre ventre blanc, ect...). Les naseaux et les lèvres sont parfois entourés de ladre, et les yeux sont souvent bleus ou vairons.

Sa taille : intermédiaire entre celle d'un cheval et d'un poney (1,28 à 1,70 m), mais la taille la plus fréquent se situe autour des 1,50m en moyenne.

Son poids : 500kg environ.