Le squelette du cheval

C'est l'ensemble des os constituant la charpente du corps du cheval.
Tous les os sont composés de tissus vivants protégés par le périoste (membrane fibreuse) et certains d'entre eux présentent à leur extrémités des protection contre la friction appelés cartilages.
Le squelette du cheval comporte trois sortes d'os :

Les os longs (canons, bras...)

Les os courts (vertèbres, carpes...)

Les os plats (omoplate ...)

  Description générale du squelette du cheval

La tête

Le crâne : il est situé tout en haut de la tête, entre les deux oreilles et loge le cerveau.
La Face : elle est composée de dix-neuf os plus ou moins soudés entre eux.

Le rachis

Pièce maîtresse du squelette le rachis ou colonne vertébrale est constitué d'un succession de vertèbres. Il est important de bien l'étudier car il a un orle prépondérant dans la locomotion du cheval.

Les vertèbres cervicales : au nombre de sept, elles sont très mobiles et permettent au cheval de bouger la tête de gauche à droite et de bas en haut.

Les vertèbres dorsales : au nombre de 18 elles sont presque soudées entre elles pour assure la rigidité du dos.

Les vertèbres lombaires : au nombre de 6 elles correspondent au reins. Elles sont pourvues de longues apophyses protégeant, par le haut, les organes abdominaux.

Les vertèbres sacrées : au nombre de 5 elles sont complètement soudées et forment un os : le sacrum sur lequel vient prendre appui le coxal ou os du bassin.

Les vertèbres coccygiennes : au nombre de 15 ou 18 (suivant la race) elles permettent au cheval de battre de la queue et ainsi se débarrasser des mouches.

Le thorax

Le thorax ou cage thoracique est une cavité qui contient les principaux organes de la respiration et de la circulation. Il est composé de 36 os (18 par côté) appelés côtes.

Les membres

Membre antérieurs

Scapulum ou omoplate squelette de l'épaule.
Humérus : squelette du bras.
Radius et cubitus: squelette de l'avant bras
Os du carpe : squelette du genou
Os du métacarpe : 1er métacarpien principal 2ème métacarpien rudimentaire : squelette du canon.
1er et 2ème phalanges : squelette du paturon et de la couronne.
3ème phalange : squelette du pied.

Membres postérieurs

Coxal ou os iliaque ou os du bassin :
Fémur : squelette de la cuisse.
Tibia et péroné :
Tarse (jarret en extérieur) comprend 6 ou 7 petits os.
Métatarses et phalanges identiques aux membres antérieurs.